キュートなSF、悪魔な親友 -2-

（2）

　田村と鹿倉が所属している会社は、そんなに大企業というわけでもないが、それなりに体制の整っている方ではある。クライアントの必要としている様々なモノやコトをできる限り早く、正確にお届けする、というのがモットーのコンサルティング会社で。

　そんな会社の企画部はイベント企画、商品開発など、実際にすべき仕事が多岐に渡るため少人数でチームが組まれており、ベースとなるチームこそ一定ではあるが、だからと言っていつもそのチームでだけ行動しているわけでもなく、いくら田村と鹿倉が同じチームだとは言え、常に一緒に同じ仕事をしているとは限らない。

　チームリーダーである堀の下に、その右腕と言われる志麻、田村たちより後から入社したけれど他社で実績を積んでいたところを引き抜かれてきたという山本、そして田村と鹿倉。この五人がベースのチームが五人だけで進めるプロジェクトはかなり大きなものであり、それがあるからこそのこのチームではあるのだが、逆にこのプロジェクトだけやっているわけにはいかないので、それぞれが別のプロジェクトに個別で取り組んでいるというのが現状である。

　特に最近田村が関わっている企画はその殆どが志麻が頭についているもので、少しずつ田村の意見が大きくなっているとは言えやっぱり志麻がいないと何も進まないのが歯がゆくて。

　同期である鹿倉が山本と組んで、かなり前面に出ているのを目の当たりにすると、少し悔しい。

　鹿倉とは一緒に出勤したけれど——田村が車通勤なので——、会社に入ってしまえば鹿倉は山本とミーティングルームにとっとと消えて行った。

　まだ堀も志麻も出勤していなかったので、田村はPCでメールチェックだけすると廊下の端にある喫煙ルームに向かった。

「はよ」

　先にそこにいた同期入社の笠間が声をかけてくる。

「早いね」

「俺は早くないよ。今日は久々に会議があるから会社来てるけど、普段はもっと早い時間から企業回りしてるし」

「営業って、そんなん？」

「そんなん。何なら夜も遅いしー」

「そりゃ、お疲れさん」

　笠間は営業部に所属している。それこそ、田村達企画の人間が動くための材料を集める仕事なわけだから、この会社の一番のキモかもしれない部署である。

　同期故に鹿倉と三人でしょっちゅう一緒に飲み歩いているので、特に話すことはない。

ので、アイコスを二人で黙って吸っていると、今度は他の営業マンが入ってきた。

笠間が挨拶していて、田村は軽く会釈だけすると、

「じゃ、お先」とだけ言って部屋を出た。

　田村は本当は喫煙ルームは好きじゃない。自分が吸う分には構わないけれど、他人の吸っているタバコの臭いが好きじゃないのだ。

　笠間の影響でアイコスにして、自分にはこっちが正解だなーと思っているのだが、だからと言って社内はどこも禁煙である。アイコスだから、なんて許されるわけでないので、早朝のあまり人のいない時間を狙って喫煙ルームには行くけれど、紙タバコの愛好者が入ってきたら即退室。

　笠間もそれを知っているので、軽く手を上げるだけでスルーしてくれた。

　部内に戻ると志麻も堀も出勤していて。

「はよー、たむちゃん。今日さー、昼から志麻ちゃんと一緒に高城さん案件よろしくねー」

「高城さん案件って、例のっスか？」

「そうそう。あ、俺今からちょっと出ないといけないから、あとは志麻ちゃんと打ち合わせしといて」

　それだけ言うと、堀はさらっといなくなった。

　いや、忙しい人だというのは十分わかっているけれど。

　常に十件以上の案件を抱えていて、その大半が大手企業の案件なわけだから、のんきにやっていられないのはわかる。が。

「ごめんごめん。田村、まだ殆ど聞いてなかったよね。俺が話せてなかったのが悪いんだけど」

　呆然と堀を見送ることしかできなかった田村に、志麻が声をかけてくれた。

　物腰が柔らかく、総てのことに気遣いを忘れずに対応する志麻は、田村より少し小さめ体形ではあるが鹿倉とはまた違う端正な顔立ちで女性社員の憧れの存在である。

　華奢に見えるその細い肩は、けれど堀の右腕と言われるだけあって簡単に折れるような雰囲気ではない。

「営業の高城女史の案件。これ、資料なんだけど。前にさらっと言ってたけど、今まで南さんチームが専任してたお客さんなのね」

「あ、ってことは女性メイン？」

「そそ。で、そこが今度新しく男性タゲの企画やるらしくて、年齢層も田村くらいの二十代がメインだから、ちょっとこっちでその企画だけ持つことになったんだよ」

　コンビニコスメや、女性用下着など、ターゲットが女性専用の商品を扱う時は基本的に女性チームが担当することが多いので、新しく企画開発する場合にターゲットが変わると担当も変わることがよくある。

　というか、この状況はひょっとすると。

「クライアント、女性オンリーだったりします？」

「多分ねー。だから高城さん案件なんだろうし」

　高城と言えば営業部の女性リーダーであり、その人望と熱い仕事ぶりで女性社員の憧れの的。という、一介のぺーぺー男子社員である田村にとってはちょっと近寄りがたい存在である。

　嬉しいような、怖いような。

　田村はちょっと複雑な感情を持ってその資料に目を落とした。

「ま、そんなに緊張することないと思うよ。基本的に俺がフォローするし。でもそろそろ田村に主任やってもらおうかなーと思って、今回は田村の名前が頭だから」

「マジっスかー？」

「まじっすよー。堀さんも、田村の発想はかなり面白いから、やらせてみなって言ってたしね」

「志麻さーん」

「あれ？　不安？」

　問われて、でも肯定するのはプライドが許さなくて。

「……半分」

　ちょっとだけ口を尖らせて、田村が言うと志麻がふわりと笑った。

　それはとても優しくて。

「今から高城さんトコ行くから、その不安が半分になるか満タンになるか、楽しみだねー」

　なのに強烈に怖い言葉を返してくれて、田村は項垂れた。